Le blog d'Elo en Oz'

Pas vraiment le temps de souffler après la journée "wine testing", j'enchaîne avec un tour de 7 jours pour cette fois traverser le bush et arriver à Alice Springs. The "Desert patrol tour" (ou la patrouille du désert, c'est le nom du tour), toujours avec les raisins qui groovent, mais cette fois-ci deux nouveaux guides bien barrés, Robert and Manoli. J'ai vraiment hâte d'être dans l'outback, la partie aride de l'Australie (soit plus ou moins partout sauf sur les côtes...) car c'est un tout autre pays qui m'attend, et notamment la découverte du rocher sacré: Uluru! (et pas Ferrero). Bref, tout commence par un long trajet en bus, qui ne sera pas le dernier, car ya pas mal de kilomètres à parcourir tout de même... Puis nous arrivons dans la chaîne de montagne des Flinders Range avec visite de caves aux ornements aborigènes. Le soir nous dormons dans un trou paumé et perché, dont l'auberge n'est autre qu'un ancien hôpital pour tuberculeux... Et j'en profite pour remercier Mickael, grand gaillard allemand, qui a eu la bonté de tuer la douzaine d'araignées pendues au dessus de mon lit... (enfin surtout pour que j'arrête de soûler le dortoir entier).

Pretty no time to breathe after my "wine testing day", I move on to a 7 days tour to go through the Bush and end up in Alice Springs.The tour is called "the desert patrol" with the "Groovy grapes" tour operator and two wacky guides: Robert and Manoli. I'm really looking forward to being in the outback, the driest part of Australia (that would mean everywhere except the littoral coast...). A new world is coming, and that also includes the sacred rock: Uluru! (not Ferrero). So we start with a long bus ride which is not going to be the last (just the half country to cross...).Then we head the Flinders Range and aboriginal caves. As the night's coming, we find refuge in a lost and perched spot, where the hostel is nothing less than an ex-hospital originally caring for tuberculous people... By the way I would like to thank our german warrior Mickael for killing the dozens of spiders hanging above my bed... (well I guess I was pissing the guys off )...

Le lendemain, réveil douloureux à 6h et c'est reparti pour une journée de driving through the Bush... On a bien failli faire demi-tour car une des "routes" était en partie inondée. Mais ni nous, ni le bus n'ont faibli! Nous passons la soirée au coeur de l'outback! Bush-camping au milieu de nul part avec comme seuls voisins les dingos, sorte de chiens-loups sauvages... Brrr (A dire vrai, ils sont complètement inoffensifs, mais ça met un peu de suspens dans le récit...). Bref, on improvise une paella géante avec feu de camp oblige devant l'horizon qui s'étend à l'infini... La soirée, bien arrosée de goon, nous fait pousser la chansonnette avec une équipe d'Hollandais cadensés et les cris des dingos... soirée mémorable! Le lendemain, réveil matinal et ensablé, avec un bon mal de crâne... La nuit a été glaciale, surtout quand il faut partir faire pipi derrière le seul buisson situé à 50m du camp... On repart donc dare-dare sur les routes (ou plutôt LA route), pour s'arrêter plus tard à William's Creek et se boire un coca dans son pub mythique. (William Creek, 3 habitants: 2 derrière le bar et le 3ème qui boit une bière...). Le pub doit sa renommée à ses murs tapissés et agrafés de tout ce que ses visiteurs veulent bien laisser... Pour moi ca sera ma carte electorale (dont je me sers pas spécialement de toute façon).
Tough wake-up at 6am the morning after to hit the road again. We were pretty close to turning around coz the way is partly flooded. But we finally got through! Then we have our first night in the center of the outback! Bushcamping in the middle of nowhere with dingos as our only neighbours, kinda wild half wolves-dogs... Brr (To be honest they are thoroughly safe but it's just to spice the story up...). We cook a giant-size paella with the needed campfire and the horizon which spreads out endlessly... That is quite a drunk night with goon and we end up singing with some dutch crew and the dingos screaming... what a good night! Early wake up and sand taste combined with hangover! Freezing night especially when you have to walk over 50m to go pee behind the only bush around the campsite... But then it's already time to get back on the roads (or should I say THE road), and we finally get a coke in William's Creek's famous pub. (William's creek: 3 inhabitants: 2 behind the bar and the third one who's drinking his beer). The place is known for its wall fully covered with all the things visitors have stapled on it as a parting gift. For me that will be my voter registration card (I don't really use it anyway).

On repart aussitôt, destination Coober Pedy, la capitale mondiale des opales... Wouhaou. Dans le bus, c'est plutôt ambiance chants patriotiques de la Hollande car aujourd'hui c'est la fête nationale aux Pays-Bas. ("Wir houden van Oranje" pour n'en citer qu'une, qui peut être traduite par "Nous adorons l'orange") (no comment)... On arrive pile poil pour le sunset aux "Breakaways Mountains" pour découvrir un site aux allures de planète Mars... (je parle pas de Marseille là...). Une vue imprenable sur un paysage insolite, le tout servi avec un beau coucher de soleil et une bonne part de pizza! Le rêve australien!! Le soir-même, nous avons la chance de nourrir et porter quelques bébés kangouroux apprivoisés... Nous rentrons à l'auberge qui est en fait une ancienne mine reconvertie en dortoir. Ca fait certes un peu bunker, mais au moins ça nous fait passer un bonne nuit sans moustiques!
Then we are back on driving again to Coober Pedy, the Opal Capital of the world... We end up singing some Dutch national songs in the bus as it's"Queen's Day" in Netherlands. ("Wir houden van Oranje" as the one, which can be translated as "we love orange"... No comment :-). We head to some place on sunset time and the landscape is a lot like Mars. One awesome view, a fabulous site, one sunset and few pizzas... the Australian dream in someway! the same day we're lucky to feed and carry kangaroo babys... then we go back to the backpacker which is actually an old opal mine. That's pretty close to the bunker but that give us a full and great free-mosquitos night!

Le lendemain, réveil toujours aussi matinal mais on s'y fait vite... (histoire d'attraper un toast ou deux avant la ruée des morfals...). Aujourd'hui est un grand jour car on va enfin arriver sur le site de l'Uluru! Nous nous installons sur le site du camping officiel, surbondé de tour operators, qui dispose d'une piscine avec eau glacée et offre des tours de dromadaires... Bienvenue à Uluru Resort :( . Nous partons ensuite admirer le rocher avec le sunset et le voir changer de couleur à mesure que le soleil se couche, bière ou verre de vin à la main. Et dès le lendemain matin très très tôt, c'est reparti pour un nouveau tour d'Uluru afin de capter le lever de soleil sur le caillou. Pas vraiment de trêve après çà car on repart déjà pour escalader les Olgas, en gros les petites soeurs de Uluru. Le soir, c'est un autre coucher de soleil sur l'Ayers Rock que l'on scrute mais d'un point de vue différent (toujours avec la glacière et les bières toutefois...), puis nous installons nos couchages en haut d'une mini colline et sous les étoiles. Le lendemain, nous nous rendons sur le site-même de Uluru. Je choisis de ne pas monter en haut du rocher (Escalader Uluru est perçu comme un outrage par les aborigènes et une offense au caractère sacré du site). J'entreprends donc la randonnée pour en faire le tour... 10km plus tard et 3 bonnes heures (je le voyais pas si gros le caillou), l'ensemble du groupe repart à bord du bus pour arriver non loin du site des Kings Canyons. Dernière nuit de camping et dernier feu de camp.
Still the bloody early wake-up but i get used to it... (and also to get the chance to grab one or two pieces of toasts before the hungry rush...). It’s a big day driving up the Stuart Highway with several pitstops en route. Our goal for the day is Uluru. We set up camp at the official camping. Available now: Free pool with frozen water and camel rides... Welcome to Uluru resort :( We go then for watching the sunset over Ayers Rock, while drinking a beer or a glass of wine. Next day, we enjoy a sunrise breakfast watching Uluru and we spend the morning hiking The Olgas (little sisters of Uluru). Camping tonight under the desert stars! We finally hit The Rock even though I choose not to climb it in respect for aboriginal traditional owners (It's viewed as an offence to climb it in aboriginal culture)... I go for the walk around the base instead. 10km and 3 full hours later (made me realize how big the rock is!), we drive the afternoon to Kings Canyons for our very last campfire and bush overnight...

Pour le 7ème et dernier jour, nous partons à l'assaut des fameux canyons donc. 4h de rando dans un des sites les plus magnifiques du pays (mais ca reste un avis personnel). Les plus aventuriers du groupe (dont moi!) se baignent même dans un lagon naturel au coeur du canyon (mais qui ressemble plus en fait à une grosse mare avec on sait pas quoi dedans qu'un lagon...). Après l'escalade, on termine le périple à Alice Springs, où l'on part tous ensemble fêter la fin du trip dans l'un des deux pubs de la ville! Quoi de mieux pour finir un tour en beauté? Etant récemment devenue une relative experte dans les tours operators (3 tours en 10 jours...), je pense que le succès d'un tour réside non pas sur les sites visités, mais surtout sur le groupe et les guides qui savent amener ou non l'ambiance (and Rock the Casbbah)...Un spécial big up à Robert et Manoli donc, qui je sais ne liront pas ce blog mais qui méritent d'y être cités...
The following morning, we go for a 4h hiking through the sand domes... to me, one of the most beautiful and majestic place of Australia. The braves from the group (included me!) even cool off in a natural 'lagoon" in the core of the Canyon...(Actually it looks like more a pond with we-don't-want to-know-what's-inside than a lagoon...).Then we cruise into Alice Springs to finish the trip. We all party the last night in one of the 2 pubs of the city. How could we end up better?
Having become a relative expert in tours recently (3 tours in 10 days!), I reckon the success of a tour relies on the group and the guide, more than on the proper visited sites. So here is a special "big up" to Robert and Manoli who, though they won't read this blog they deserve to be named in it...

Bon on s'attend à pas mal de choses avec un nom comme ca... surtout quand on parle d'une... "route" (Great = génial, mais je ne dirai pas à qui s'adresse cette précision...). En gros, c'est la route qui sépare Melbourne d'Adelaide et qui borde l'Océan (allez on ouvre une page avec Google Map et on va regarder ou c'est donc Adelaide dans ce pays immense...). Etant à Melbourne, j'ai donc décidé de partir à la découverte de cette "route" si géniale. Pour cela, j'ai choisi un bus tour de 3 jours avec la company "Groovy Grapes ( ou "Les raisins qui groovent"...). Oui, j'avoue, plûtot prometteur comme nom surtout sur la GREAT OCEAN ROAD. Et à voir arriver le mini-bus "très 70's" bondé (20 backpackers à l'intérieur) conduit par 1 guide (musique ACDC en background et nuque longue oblige) et équipé d'une carriole remplie des 20 sacs a dos, on se dit que ca risque bien de groover... Me voilà donc partie, assise au fond du bus avec les "bad boys", qui sont en fait 3 Allemand(e)s, 1 Anglais, 1 Gallois, et 1 Français... Puis après quelques, ou même beaucoup de kilomètres, on s'arrête devant ce qui fait la renommée de l'escapade: les "12 Apôtres" ( Bon, j'ai pas compris le rapport, car au final ce sont ni plus ni moins 8 bouts de falaises qui trônent au milieu de l'océan...). Malgré le temps pourri, on s'aventure dans une crique un brin sauvage, au pied des falaises... sympa! Le soir même, on se retrouve tous dans une auberge de jeunesse (incluant une cheminée et un Ricain qui fait du feu), on se raconte nos vies et on file au pieu car le lendemain c'est réveil à 6h... Le matin, nous revoilà sur les routes, et c'est plutôt bien pour dormir un peu, calée à l'arrière avec mon pelochon. Après un barbeque improvisé sur une aire de jeu et ma 1ère rencontre avec un kangourou, on roule à nouveau jusqu'au parc national des Grampians. On découvre alors la cascade McKenzie puis enfin le centre aborigène..... Bon, ben c'est déjà l'heure de l'apéro... On s'installe dans une nouvelle auberge et on finit "entre bad boys" autour d'un goon et d'un jeu de cartes! Le Lendemain, dernier jour, le temps est enfin meilleur, ce qui nous permet de partir à l'assault d'une des montagnes. 3h d'escalade pour atteindre le sommet, mais la vue vaut le détour. Après l'effort... dernière ligne droite avant d'arriver à Adélaide et féter ANZAC Day, jour férié en Oz. (Je sais plus vraiment pourquoi, mais ce qui est sûr, c'est que les initiales ne signifient pas "Australia, New-Zeland And Co"... Je l'ai déjà tenté et ça fait pas trop rire les locaux étonnamment). On passe donc la soirée à festoyer malgré la fatigue (on grimpe pas une montagne tous les jours), l'ambiance locale (Adelaide c'est + Silent Hill que New-York City), et le programme chargé du lendemain. Car oui, c'est reparti pour un nouveau "bus tour" pour une journée cette fois, à visiter les vignerons du coin et tester les crus australiens!

PS: les photos viendront un peu plus tard...